Desafíos y oportunidades para la Sostenibilidad Turística en Canarias (III)

Canarias es la única región del país que no está conectada a las redes energéticas continentales. Posee un parque de generación eléctrica poco diversificada, envejecida y fragmentada. En octubre de 2023, se declaró la emergencia energética al considerar que el sistema energético se encuentra en una situación crítica. El archipiélago sufre cortes energéticos con frecuencia, manteniendo su dependencia de la energía exterior, la cual se basa en combustibles fósiles. Por ello se hace necesario un estudio para medir los avances o retrocesos en este ámbito, a continuación se presentarán datos publicados por el informe anual del Observatorio Turístico de Canarias, respecto a la gestión de residuos, agua, electricidad, calidad del aire y otros puntos importantes sobre el desarrollo de las Islas.

Gestión de la Energía

Se ha registrado un incremento del 5.9% en la demanda eléctrica en Canarias. Sin embargo, esta cifra descendió un 2.4% en todo el territorio nacional. Ante esta situación, el gobierno ha implementado diversas estrategias y planes para abordar el problema energético en las islas, como el Plan de Transición Energética de Canarias (PTCAN). Este plan se basa en la apuesta por sistemas fotovoltaicos, de geotermia, de hidrógeno verde y otras fuentes de energías renovables. El objetivo es lograr la descarbonización de Canarias en un 50% para el año 2040 y alcanzar la descarbonización completa en 2050. Hasta el momento, la apuesta por las energías renovables en Canarias (19.5%) sigue siendo significativamente inferior a la media española (42.2%).

Fuente: Anuario Energético de Canarias (2021)

La Geotermia

En Canarias, se han establecido al menos 36 instalaciones de geotermia de baja entalpía, con una capacidad térmica total de 24.6 megavatios, principalmente ubicadas en establecimientos turísticos como hoteles y apartamentos. Estas instalaciones se utilizan principalmente para el calentamiento de agua sanitaria y la climatización de piscinas. Lanzarote destaca como la isla con el mayor consumo, con una diferencia significativa con respecto a las demás.

Fuente: Anuario energético de Canarias (2021)

Gestión del Agua y Aguas Residuales

En 2022 se han publicado datos del año 2020 referidos a la gestión del agua y las aguas residuales. Según esta información, la longitud de la red estructural de suministro por habitante en Canarias es mayor que la media española. Específicamente, en Canarias, la longitud es de 7.4 metros por habitante, mientras que en el resto de España es de 5.6 metros por habitante. En cuanto a la longitud de la red de alcantarillado por habitante, Canarias presenta una cifra inferior (2.4 metros/habitante) en comparación con el resto de España  (3.1 metros/habitante). En Canarias, las pérdidas reales por kilómetro de red de suministro han aumentado un 8% con respecto a 2018,mientras que en el resto de España han disminuido un 1%.

En términos de indicadores económicos, el coste medio por metro cúbico de agua en Canarias ha experimentado un aumento, pasando de 2.10€/m³ en 2018 a 2.20€/m³ en 2020. En España, este costo se ha mantenido constante, siendo de 1.91€/m³ en 2018 y 1.92€/m³ en 2020. El costo medio de suministro de agua también ha aumentado en Canarias, pasando de 1.72€/m³ en 2018 a 1.82€/m³ en 2020. Sin embargo, el coste relacionado con alcantarillado y depuración se ha mantenido estable en estos años, situándose en 0.38€/m³. Siguiendo con el consumo turístico, se han obtenido estimaciones de 2018 que indican un consumo de 329.49 litros por noche en los hoteles y 282.4 litros por noche en apartamentos.

Consumo de agua potable en Canarias

En relación al consumo de agua potable en Canarias, se destaca que el agua distribuida en la región representó el 4.4% del total de España en 2020. Además, el volumen de agua suministrada al abastecimiento público en Canarias ha experimentado un descenso, pasando de 267 litros por habitante al día en 2018 a 258 litros por habitante al día en 2020. Asimismo, se ha observado una disminución en el volumen de agua registrada en los hogares, pasando de 135 litros por habitante al día a 125 litros por habitante al día en el mismo periodo.

Fuente: INE

Calidad de las Aguas de Baño

Durante 2022 y 2023, varias playas de Canarias tuvieron que cerrarse debido a vertidos irregulares de aguas residuales al mar, lo cual ha tenido un impacto negativo en el turismo y en la experiencia de los residentes locales. El 72% de los puntos de vertido no contaban con autorización, siendo Tenerife la isla más afectada. Según datos del Ministerio de Sanidad, en 2022, 205 playas canarias fueron calificadas como excelentes, 6 como buenas y 1 como «insuficiente». Para considerar que la calidad del agua es buena, no se deben superar las 500 unidades de E.coli y 200 unidades de enterococo intestinal por cada 100 ml de agua. Solo La playa de El Confital perdió su condición de zona de baño debido a que no cumplió estos estándares.

Fuente: Ministerio de Sanidad

Puntos Limpios y Separación de Residuos

Actualmente Canarias cuenta con un total de 30 puntos limpios destinados a la recogida y almacenamiento de residuos urbanos. En los últimos datos registrados en el año 2020 por el Instituto Nacional de Estadísticas de España, Canarias evolucionó de forma importante en un 20,1% del total de recogida de residuos con respecto al 16,4% registrado en el 2019, donde el sector turístico (alojamientos y restaurantes) también ha contribuido a esta práctica con una generación de residuos mixtos del 19%, con respecto a España que era del 22%.

Fuente: INE

Los biorresiduos son considerados como una de las oportunidades clave para la gestión de residuos sostenibles, ya que se destaca como una proporción significativa del total de residuos mixtos y su capacidad para la reutilización descentralizada. En el municipio de Adeje (Tenerife), la iniciativa «Comunidades Turísticas Circulares«, liderada por Ashotel y Asaga-Asaja Canarias, vincula el turismo y la agricultura como dos de los sectores más importante para la economía del archipiélago. La compañía Serviagroc es la encargada de convertir estos residuos en compost de alta calidad y también el Complejo Ambiental de Arico en Tenerife.

Investigaciones sobre los residuos generados por el Turismo

Según distintos estudios llevados a cabo, se estima estimado que la contribución del sector turístico (alojamientos y restaurantes) a la generación de residuos mixtos es del 19% en 2019 (Díaz-Fariña et al., 2020). También se ha observado que la estimación de los residuos generados por el turismo vía oferta es muy superior a la estimación vía demanda.

Fuente: Díaz-Fariña et al., 2020

Biodiversidad, Áreas Protegidas y Capital Natural de apoyo al Turismo

El archipiélago de Canarias es considerada un importante centro de biodiversidad en la Unión Europea, con un 38% de su fauna y más de la mitad de sus endemismos vegetales. Además, alberga cerca del 80% de las especies de cetáceos del Atlántico Norte.

El 22,9% de las especies de fauna de Canarias son endemismos insulares y un 16,6% endemismos plurinsulares. El sistema de áreas protegidas contribuye significativamente a la Red Natura 2000 con 153, Zonas Especiales de Conservación y 43 Zonas de Especial Protección para las Aves, las cuales representan un 40% de la superficie del archipiélago. Por otra parte, también posee reservas de la biosfera, reservas marinas de interés pesquero, reservas Starlight y Geoparques (pertenecientes a la Red Europea y Global de Geoparques de la UNESCO).

La biodiversidad de estos Espacios Naturales protegidos destaca, por su superficie, los Parques Naturales representan un 37% de la superficie total, y los 7 Parques Rurales conforman el 28% de la superficie total de estos espacios protegidos.

Los Parques Nacionales de Canarias muestran una variación en el número de visitantes con respecto al año 2020, el cual ha ido incrementando nuevamente de forma considerada durante los últimos dos años en la afluencia de visitantes en comparación con el año 2019.

Fuente: ISTAC

El archipiélago cuenta con atractivos naturales turísticos incrementando de forma importante en el año 2022 el interés de los mismos por su clima, las playas y el mar, eligiendo a Canarias como destino turístico. Además, también se incluyen aficiones del turismo a la naturaleza con diferentes actividades asociadas a la biodiversidad terrestre como el senderismo, ciclismo de montaña, paracaidismo, pesca, entre otras diversas.

Incendios Forestales

Canarias experimentó un 0,54% de los incendios forestales registrados en España (2023), pero la superficie arbolada afectada representó el 37,4% del total nacional. Con el incremento de los años la exposición al riesgo de incendios se prevé que aumente debido al cambio climático y las olas de calor intensas registradas en los últimos años, como las que causaron dos incendios catastróficos y sin precedentes en La Palma y Tenerife durante el verano de 2023.

La situación actual de Canarias indica una creciente amenaza de incendios, agravada por las condiciones climáticas extremas asociadas al cambio climático afectando zonas costeras y sensaciones térmicas disparatadas. El archipiélago es considerado un entorno especialmente vulnerable debido a su ubicación geográfica y dependencia al turismo. Por ello es importante estudiar la huella de carbono turística y contar con información periódica sobre la percepción local y las acciones climáticas, para ello se han diseñado proyectos como SOCLIMPACT (ULPGC)  y la plataforma REIS (para las islas de la UE).

La incorporación de Canarias al Sistema de Comercio de Emisiones de la UE en 2024 y la introducción de impuestos y regulaciones sobre combustibles sostenibles podría aumentar los precios del transporte aéreo internacional, pero también ofrecen oportunidades para desarrollar combustibles sostenibles en las islas.

Atractivos Naturales

En el año 2022 aumenta el porcentaje de turistas que consideran las playas, el mar y los paisajes aspectos muy importantes en la elección de Canarias como destino. En el caso de las playas, este porcentaje asciende al 40% de los turistas que nos visitan.

Calidad del aire

El índice de calidad del aire medido a partir de datos sobre contaminantes en estaciones de la Red de Control y Vigilancia de la Calidad del Aire de Canarias. El principal contaminante son las PM10 (63,23% del total). Se trata de partículas que pueden tener una fuente de emisión diversa (por ejemplo, tráfico rodado; emisiones domésticas y residenciales; polvo mineral de origen africano, etc.). En general, en 2022 la calidad del aire en Canarias fue razonablemente buena (63%).

Fuente: Ministerio para la transición ecológica y el reto demográfico

Turistas y huella de carbono

El 64,8% de los turistas se muestra dispuesto a gastar más en el viaje para reducir su huella de carbono (ISTAC, 2022). En este caso destacan los turistas que realizan actividades de surf en las islas; el 75% se muestra de acuerdo con esta afirmación (Promotur, a partir de la Encuesta sobre Gasto Turístico, 2022).

gasto para reducir huella de carbono

Fuente: encuesta sobre gasto turístico (ISTAC)

Satisfacción local con el turismo

Los únicos datos oficiales disponibles sobre la satisfacción de la población local con el turismo, del año 2019, reflejan un alto nivel de satisfacción de la población canaria. El 80,1% de los encuestados está de acuerdo con la afirmación “el desarrollo turístico ha sido positivo para la isla y sus habitantes” (ISTAC, 2019). 

El 83,2% de los encuestados muestra su acuerdo respecto a la afirmación “se debe seguir potenciando al turismo como uno de los motores básicos de la economía de la isla”. No obstante, es necesario contar con datos oficiales e investigaciones regulares que permitan monitorizar la satisfacción de los residentes respecto a la actividad turística así como la percepción de los impactos del turismo por parte de la población, puesto que no hay suficientes datos actuales que permitan ofrecer información.

Fuentes:

Informe anual del Observatorio Turístico de Canarias

Eurostat. Pernoctaciones en establecimientos turísticos por regiones NUTS 2. Observatorio Turístico de Canarias,Sostenibilidad del Turismo en Canarias | Informe 2023.

Encuesta de Alojamiento Turístico (ISTAC). Observatorio Turístico de  Canarias,Sostenibilidad del Turismo en Canarias | Informe 2023.

FRONTUR-Canarias (ISTAC). Observatorio Turístico de Canarias,Sostenibilidad del Turismo en Canarias | Informe 2023.

Promotur, a partir de la Encuesta sobre Gasto Turístico (ISTAC, 2022)

Encuesta sobre Gasto Turístico (ISTAC). Observatorio Turístico de Canarias,Sostenibilidad del Turismo en Canarias | Informe 2023.

Resumen realizado por Paulo Hecker Millan, https://www.linkedin.com/in/alvaro-armada-mart%C3%ADnez-0bb2ab243/