Antonia M. Varela Pérez

Directora de la Fundación Starlight desde enero de 2019, Doctora en Astrofísica e investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) donde trabaja desde 1988, formando parte del staff como Ingeniero Senior y desde agosto 2022 es Presidenta de la Asociación BPW (Business & Profesional Women) Canarias dentro de BPW Spain y BPW Internacional .
Desarrolló su tesis doctoral en el campo de la Astrofísica Extragaláctica en el IAC y en el Instituto de Astrofísica de París. Forma parte de la plantilla del IAC como Ingeniero Senior, miembro del Grupo de Calidad del Cielo del IAC desde su creación y del Grupo de Formación Estelar. El Grupo de Calidad del Cielo es el responsable de posicionar los observatorios de Canarias entre los mejores lugares del mundo para la observación astronómica.
Ha realizado más de un centenar de publicaciones en revistas científicas y aportaciones a congresos nacionales e internacionales, así como más de un millar de contribuciones a la divulgación científica y a la prensa. Ha participado en 22 proyectos nacionales e internacionales de I+D. Ha arbitrado artículos para revistas internacionales de Investigación en Astrofísica y es asesora de proyectos de la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva. Algunos trabajos destacados han sido la selección del emplazamiento del Gran Telescopio de Canarias (GTC 10.4m) y la participación en los comités de selección del emplazamiento del European Extremely Large Telescope (E-ELT), y más recientemente en la selección del emplazamiento del Thirty Meter Telescope (TMT).
Ha recibido el Premio a la Trayectoria Investigadora del Excelentísimo Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife en marzo de 2019; Premio por su labor en la difusión cultural de la astronomía, en la protección del cielo nocturno y la calidad turística de los territorios en julio de 2019 por el Geoparque UNESCO de Villuercas-Ibores-Jara; y recientemente ha obtenido el Premio a la Ciencia e Innovación de la Revista Más Mujer en marzo de 2020.
Asesora y auditora de Reservas y Destinos Turísticos Starlight, certificación de calidad del cielo otorgada por la Fundación Starlight y avalada por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) y la Unión Astronómica Internacional (UAI) entre otros organismos internacionales; directora y docente de numerosos cursos de Guías, Monitores y Auditores Starlight. y otras modalidades. La Fundación Starlight recibió en 2007 el Premio César Manrique de Medio Ambiente, por la defensa de los valores medioambientales de las Islas. Siendo directora de esta entidad hemos obtenido el Premio LuxLife Global Hospitality por la defensa del astroturismo (2019); Premio I Reto Fiturnext a experiencias innovadoras para el desarrollo económico local, por su alta replicabilidad e impacto positivo sobre el desarrollo económico local, premio obtenido de entre más de 250 buenas prácticas de más de 50 países (2020); Premio Nueva Alcarria en 'Turismo', por su labor para favorecer el desarrollo económico sostenible local a través del astroturismo (2021); Reconocimiento por su trayectoria en turismo sostenible por el Centro de Iniciativas Turísticas de Norte de Tenerife (2022)
Cuenta con más de 34 años de experiencia docente en cursos universitarios, comenzando hace 24 años como profesora de Astronomía en la Universidad para Adultos y Mayores de la Universidad de La Laguna, implementando el módulo de Turismo Astronómico hace diez años.
Es comunicadora científica y desde 2010 hasta 2019 fue Jefa del Servicio Multimedia del IAC.
Participa activamente en conferencias y cursos relacionados con la igualdad de género en la ciencia y la tecnología, forma parte del grupo de Mujeres Científicas y Tecnólogas de Canarias nombradas por el Gobierno de Canarias, miembro de Mujeres Influyentes de Canarias por la Fundación Española del Talento Femenino y es Presidenta de BPW Canarias.
Es miembro de la Unión Astronómica Internacional (IAU), de la Sociedad Española de Astronomía (SEA), de la Red Española de Estudios sobre la Contaminación Lumínica (REECL), Coordinadora de la Comisión de Clima y Calidad del Aire del Observatorio del Cambio Climático del Gobierno de Canarias, lidera con la Fundación Starlight el Grupo de Trabajo sobre Turismo Científico/astroturismo de Miembros Afiliados de la OMT constituido en septiembre de 2019.